第四十二話
下駄という相棒
長く履き続けた下駄は、
気がつくと
足にぴったりと馴染んだ
「相棒」のような存在になります。
修理のために mizutoriへお送りいただいた下駄を拝見すると、
その「相棒」と過ごした時間の長さが
すぐに伝わってきます。
天板の木はやわらかなツヤを帯び、
底は少しずつ削れ、
ところどころに小さな傷もあります。
それはきっと、
その下駄と一緒に歩いてきた
軌跡なのだと思います。
中には、
「こんなに汚れてしまって…」
と、少し恥ずかしそうに
下駄を預けられる方もいらっしゃいます。
けれど私たちにとっては、
それはとても嬉しいことです。
それだけ長く、
mizutoriの下駄を気に入って
履いてくださっていたという証だからです。
そして、傷ついて汚れてもなお、
「直してまた履きたい」
と思ってくださったことにも、
ありがたい気持ちでいっぱいになります。
ですから私たちは、
できる限りそのお気持ちに応えたいと思っています。
どんなに時間がかかっても、
もう一度履ける状態に戻せるよう、
丁寧に修理に取り組みます。
もちろん、
木地が大きく削れてしまい、
安全に履くことが難しい場合には、
修理ができないことを
お伝えしなければなりません。
長く履いてきた下駄とのお別れは、
やはり少し寂しいものです。
足に馴染んだ履物は、
まさに相棒のような存在だからです。
けれどそれは
新しい相棒に出会える機会でもあります。
多くの方は、別れと同時に
また一緒に歩いていける新たな一足を
見つけていかれます。
自然素材を使った手づくりの下駄ですから、
最初から前の相棒と
まったく同じ履き心地になるわけではありません。
けれど不思議なことに、
履き続けていくうちに、
それぞれの足に
少しずつしっくりと馴染んでいきます。
そうしてまた、
新しい相棒となって、
日々の時間を一緒に歩いていくのです。
mizutoriの下駄は、
修理をしながら
長く履いていただくことができます。
ただ、その修理にも
ひとつ大切なことがあります。
それは、
タイミングです。
傷みが進みすぎる前に
手入れをすることで、
下駄はぐっと長持ちします。
底ゴムの交換時期に気づく方法として、
足音に耳を傾けてみるのもよいでしょう。
ゴムが薄くなったり剥がれたりすると、
木が直接地面に当たるため、
いつもと違う音がします。
普段は気にならないのに、
「今日はなんだか足音が違うな」
と感じたときは、
下駄の裏を確認してみてください。
お客様の中には、
二足、三足と
うまくローテーションしながら
履いていらっしゃる方もいます。
そうすることで
一足に傷みが集中せず、
より長く履くことができます。
履き慣れた下駄が、
修理を終えてまた戻ってくる。
それを待つ時間もきっと、
下駄と暮らす中での楽しみなのだと思います。
そして新しい下駄も、
少しずつ足に馴染みながら、
次の時間を一緒に歩いていく。
木の下駄とは、
そんなふうに
長い時間を共に歩みながら育む、
相棒のような履物なのかもしれません。
次回に続く
